Els, inwoner:
De baden van Oostende barst van de wriemelende figuurtjes, en iedereen is met iets anders bezig. We zien er blote konten bij de vleet, hondjes doen het op zijn hondjes, een man kijkt gevaarlijk diep in een emmer. Het doet een beetje denken aan de Vlaamse kermissen en andere zotte taferelen van Bruegel, en dat is geen toeval. Ensor was namelijk een groot bewonderaar van de oude Vlaamse meester. Wat Bruegel ook graag deed, was spreekwoorden letterlijk uitbeelden op zijn schilderijen, op één schilderij zelfs tachtig spreekwoorden tegelijk.
Zou het kunnen dat Ensor er hier ook eentje uitprobeert? Hier laat een man zich bij de neus nemen, letterlijk en figuurlijk. We zeggen dat zo in het Nederlands, maar de kans is groter dat hij verwijst naar een uitdrukking in het Frans. (Ensor kon wel vlot Oostends, maar sprak en schreef toch vaker in het Frans.)
Piquer une tête betekent zoveel als ‘een snelle duik nemen’, maar letterlijk betekent het natuurlijk ook knijpen in een gezicht. Kijk bijvoorbeeld eens naar een postkaartje dat Ensor kende uit de souvenirwinkel van zijn moeder en zijn tante. Ook daar staat hetzelfde woordgrapje: ‘Danger de piquer une tête’. Het zou dus wel eens een dubbele bodem kunnen zijn.