Kristof, inwoner:
De schilderijen en tekeningen van Ensor zijn een spiegel van zijn persoonlijke leven. Hij kon het niet laten om zichzelf ergens in een hoekje te verwerken, of om portretten op te nemen van mensen die hij kende. Vaak was dat om ermee te spotten, maar hij deed het net zo goed met zijn beste vrienden, gewoon als een sympathieke knipoog.
De bierbuik in de hoek van De baden van Oostende is die van Eugène Demolder. Hij was rechter, schrijver, kunstcriticus en schoonzoon van de beroemde schilder Félicien Rops. Maar vooral: een plezante bon-vivant waar Ensor graag mee op zwier ging. Zowel hij als Ensor aten en dronken bourgondisch, maar bij Demolder bleef het allemaal wat meer aan de ribben plakken…
Eugène Demolder was ook de eerste promotor van Ensor zijn werk. Hij bezorgde hem in 1894 zijn eerste solotentoonstelling in Brussel (in de tapijtenwinkel van zijn vader), en vier jaar later ook nog eens in Parijs. Wanneer Ensor in 1926 nog eens een variant van De baden van Oostende schildert, is zijn vriend al overleden. Een bierbuik heeft hij nog altijd, maar nu wel afgetopt met een schedel.